根据信阳毛尖的生长季节和鲜叶采摘时间不同,茶叶可分为春茶、夏茶和秋茶。春茶是品质最好的时期,一般指5月底前采摘。这时茶树新芽芽叶肥大、叶质柔软、毫毛多、营养物质含量丰富,当地人习惯按春茶分为明茶、雨前茶和春尾茶。明前茶是清明节前采摘的茶,味道和香气最好的一种;雨前茶是谷雨前采制的,也味道十分出色;春尾茶是春末前采制的,条状稍差但价格相对便宜,比较适合普通消费者饮用。
夏茶是指6-7月底采摘的茶叶,咖啡因、花青素、茶多酚等苦味物质增加,味道微苦,香气不如春茶浓。茶叶比较大,但价格便宜,并且较为耐泡。
秋茶是8月以后采摘的茶叶,也叫白露茶。由于经历春夏两季采摘,新长出来的叶子含有相对较少的物质,味道和香气相对较淡,茶叶呈黄色,大小不同。然而,它却有一种独特的醇香。
总的来说,信阳毛尖是一种历史名茶,以春茶的明前茶品质最好,价格也最贵。夏茶味道稍苦,但比较耐泡,价格便宜;秋茶颜色呈黄色,味道和香气相对于春茶和夏茶较淡,但有独特的醇香。春尾茶适合一般消费者饮用,口感不错,价格适中。