特级正山小种选用最优质的毛茶，并遵循最传统的工艺进行制作，因此味道最纯正且口感最佳。特级茶叶条形更细小，干香浓郁，耐泡程度更高。
一级正山小种的条形较大，且有些茶叶片梗。干香和口感相对于特级茶叶略有下降，但仍是高品质的红茶。
二级正山小种叶条外观成挺直的形状，并带有一些茶叶片。香味和口感相对于一级茶叶有所减弱，但仍具有高品质的味道。
三级正山小种叶形不如前面几个等级那么规整，里面的茶叶片更多，干香和口感与前几个等级相比有所下降，但仍是正山小种红茶的一种。
总之，正山小种是中国传统的名茶之一，其不同等级的茶叶有着不同的特色和品质，最高等级的特级正山小种更是口感纯正且耐泡程度更高。