绿茶是不经过发酵的茶叶,它的制作过程包括了杀青、揉捻和干燥。绿茶的香味高雅、味道醇厚、外形美观,而且可以反复冲泡。有许多著名的绿茶品种,比如龙井茶、碧螺春茶、太平猴魁茶和信阳毛尖茶等等。
红茶是一种全发酵的茶叶,它的名字得自于其浓厚的红色汤色。红茶的制作过程不包括杀青,而是通过萎凋、揉捻和发酵的过程达到全发酵,从而使茶叶富含的茶多酚氧化,变成红色的化合物。一些著名的红茶品种包括祁红、滇红和英红等。
白茶则是通过日晒制成的茶叶,加工时不需要炒,也不需要揉捻,只是将细嫩、叶背满茸毛的茶叶晒干或用文火烘干,使白色茸毛完整地保留下来。白茶产于福建的福鼎、政和、松溪和建阳等县,著名品种有“银针”、“白牡丹”、“贡眉”和“寿眉”。
黄茶在制茶过程中,经过闷堆渥黄,形成黄叶和黄汤,著名品种君山银针茶就属于黄茶。黑茶原料较为粗老,加工时堆积发酵时间长,使叶色呈暗褐色,而乌龙茶则是一种介于红茶和绿茶之间的半发酵茶,既有绿茶的鲜浓,又有红茶的甜醇。比较著名的乌龙茶品种有武夷岩茶、铁观音、凤凰单丛和台湾乌龙茶。