白茶按照等级可分为五类:白毫银针、白牡丹、贡眉、寿眉和新工艺白茶。其中,白毫银针是制作过程中只选用茶芽,等级最高;白牡丹选用茶芽和一叶或两叶制成,非常优质;贡眉是选用茶树嫩梢进行制作的上等白茶;而寿眉则由福鼎大白茶、福鼎大毫茶和菜茶群体嫩稍的一芽三、四叶制成的成品茶,等级较低。
贡眉的制作分为初制和精制两个步骤,工艺方法和白牡丹类似。而寿眉是白茶中产量最高的品种,其成品茶可以使用白毫银针制作过程中剩下的叶片制成。
白毫银针是白茶中的顶级,因其色白如银、香气清新、汤色淡黄、滋味鲜爽等特点而得名白毫银针。而白牡丹则因绿叶夹银白色毫心而得名,喝起来时,绿叶托着嫩芽,宛如蓓蕾初放,茶水色泽金黄,香味独特。新工艺白茶原料等级与贡眉和寿眉类似,但经萎凋后,采用轻度揉捻的方法制成,其外形呈条索状,且有类似乌龙茶的香气。