人们常常说“存生茶,喝熟茶”,并不是说生茶不能喝,而是有可能会过于苦涩难以接受。在存储和陈化的过程中,不同时期的发酵反应结果不同,这反映在茶汤的色、香、味方面也有差异。这些差异有些是积极的,有些则是不良的,并且都会产生不同的味觉体验。不同的产区、树种、树龄、鲜叶质量、毛茶初制水平、毛茶配方、紧压成型工艺以及仓储环境乃至泡茶技巧的不同,都会导致生茶的特征表现差异。这些差异让人无法捉摸和预测,却也更能引起人们的兴趣。
相比之下,熟茶通过短时间的高强发酵,将苦涩去除,茶汤也会变得甜润、稠滑。因此,只要原材料好、发酵工艺好,熟茶的品质就不会变差。相比于生茶,熟茶的存放并不会产生很大的差异,对于六堡茶来说,也不需要追求那些高大的老树林、对泡茶技巧的要求也相对较低。总的来说,喝熟茶更加省心方便,而喝生茶则更注重体验因素和变化过程。