铁观音的名字起源于一个传说。相传在康熙四十一年,福建省安溪县西坪镇有一位名叫巍荫的仁兄,他信奉佛教,将观音像供奉于家中。每天早晚泡茶前,他都会先向观音像祈求。有一天他梦见观音赐给他一棵茶树,第二天他出门发现门外的岩石缝中长出了一棵茶树。他摘下茶叶泡茶品尝,果然清香。他将这棵茶树移植到铁鼎上种植,等到茶树长大之后,他采摘茶叶品尝,发现这是一种好茶。他叫族人将这棵茶树移植到母树上,几年后,这种茶就遍布了整个茶园。有一位塾师从巍荫那里品尝了这种茶,问他这是什么茶。巍荫说这是观音托梦赐给他的茶树,生长在岩石缝中,这个岩石似乎是罗汉。塾师说“罗汉面目怪异,既然观音托梦,此茶最早移植在铁鼎上,不如叫铁观音吧”。所以铁观音就得到了这个名字。据说,这棵母树茶其实就是乌龙茶。但是,由于制作过程发生了改变,每种铁观音的风味都不一样。
现在在福建省安溪县西坪镇,有一座巍荫庙。庙周围都种有茶树。这里生产的铁观音有人称为“西坪茶”,也有人称为“巍荫种”。
虽然整个安溪县大部分地区都生产茶叶,但总体上只有三个地区比较有名,分别是西坪、祥华和感德。西坪茶香气十足。祥华茶比较浓,但回甘不强。感德茶的韵味十足,但香气相对较弱。
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