首先是看外观，优质的龙井茶叶形状扁平光滑、挺秀尖削，长短大小均匀非常整齐，颜色黄绿鲜活。而劣质的龙井茶则呈现参差不齐，颜色暗淡。
其次是看叶底，优质的龙井茶冲泡时茶底一旗一枪交错相映，栩栩如生，美观漂亮。而劣质的龙井茶冲泡后则会乱成一锅粥，丑陋不堪。
最后是看汤色，优质的龙井茶汤色清澈明亮，稍微次一些的则会呈现深黄色。因此，泡好茶汤才能够更好地判断龙井茶的好坏。
龙井茶有色翠、形美、香郁、味醇，素有“淡而远”“香而清”的独特神采和品质。它采摘时有三大特点：一是采摘时间早，二是采摘嫩叶，三是勤采，全年可达30批。
传统的龙井炒制有十大手法，不同品质的茶叶又有不同的炒制手法。由于产地生态条件和炒制技术的差别，西湖龙井还可以区分为“狮”、“龙”、“云”、“虎”、“梅”等五个品类。