龙井茶起源于宋代,最早的名字叫做龙红,北宋改名为寿生院,南宋改名为广福园、延恩延庆寺。龙井茶由于产地不同,被划分为西湖龙井、钱塘龙井、越州龙井三个品种。西湖龙井占地168平方公里,是龙井茶中最有名的,其中又分为五个品牌: 狮字龙井、龙字龙井、云字龙井、虎字龙井和梅字龙井。这些品牌的产地和炒制工艺略有不同,因此茶叶的品质也有所不同。其中,狮字龙井是品质最好的,每年的明前珍品都稀少。
龙井茶根据采摘时间的不同分为两种:钱明茶和于谦茶。采摘于清明前的叫做钱明茶,采摘于谷雨前的叫做于谦茶。有句话叫做“雨前好茶,钱明前宝”。