红茶属于全发酵茶,取适宜的茶树新牙叶为原料,经过萎凋、揉捻、发酵、干燥等一系列加工工艺精制而成。萎凋是制作红茶的重要工艺,它在制作过程中被称为“乌茶”。红茶因为干茶冲泡后的茶汤和叶底都呈现红色而得名。中国的红茶品种有日照红茶、祁红、昭平红、霍红、滇红、越红、泉城红、泉城绿、苏红、川红、英红、东江楚云仙红茶等,其中以祁门红茶最为著名。
绿茶是被国人称为“国饮”的重要饮料。现代科学研究证实,茶叶种类中含有许多与人体健康密切相关的生化成分。茶叶不仅具有提神清心、消食化痰、清热解暑、去腻减肥、清心除烦、解毒醒酒、生津止渴、降火明目、止痢除湿等药理作用,而且在辐射病、心脑血管病、癌症等现代疾病中,也有一定的药理功效。茶叶中具有药理作用的主要成分是茶多酚、咖啡碱、脂多糖、茶氨酸等。
红茶可助于胃肠消化、促进食欲、利尿消肿,同时强壮心脏功能。红茶富含黄酮类化合物,能消除自由基、具有抗氧化作用,可降低心肌梗塞的发病率。中医认为,茶也分寒热,例如绿茶属于苦寒,适合夏天饮用,用于消暑;红茶、普洱茶偏温,较适合冬天饮用。乌龙茶、铁观音等属于中性。红茶可协助调节血糖,但目前尚未有确切结论。对于在冬天容易胃不适,吃了太多冰瓜果感到不舒服的人,可以酌加黑糖、生姜片等调制红茶,温热慢慢饮用,对养胃有一定功效。但不建议直接饮用冰红茶。