黑茶的制作工艺通常包括4个步骤:杀青、揉捻、渥堆和干燥。根据地域的不同,黑茶可以分为湖南黑茶、湖北青砖茶、四川藏茶、安徽古黟黑茶、云南普洱熟茶、广西六堡茶以及陕西茯茶等。
“黑茶”这个名字首次出现于明朝嘉靖三年(1524年)御史陈讲的奏疏中。这种茶属于蒸制后进行包压,并具有发酵特征,可以确凿无疑的称作黑茶。
四川的黑茶起源可以追溯到唐宋时期的茶马交易。当时,茶马交易茶的集散地在四川雅安和陕西汉中,这些茶经常在马背上被晒干与淋湿,经过微生物的作用下会发酵变质。人们在制作过程中增加了渥堆的工序,从而生产了黑茶。黑茶类产品一般具有长期保存的特点,并且越陈越香。
藏茶是黑茶的一种,也称为南路边茶。这种茶制作非常复杂,需要经过32个古法制造步骤,并且因其持续的发酵过程具有收藏价值,是茶类中最受珍视的品种之一。四川雅安市是藏茶的原产地,历史可追溯到1300年前。现代医学研究表明,藏茶包含有近500种有机化合物和约700种香气化合物,同时富含磷、钾、镁、硒等15种以上的矿物质。
根据产区和工艺的不同,黑茶可以分为湖南黑茶、湖北老青茶、四川雅安藏茶和滇桂黑茶。