就春茶而言,信阳毛尖的标准等级划分可分为元春、迎春、探春和惜春四个系列。其中,元春系列是信阳毛尖的最高级别,又称明前信阳毛尖。这种茶叶采自春天刚刚冒出的嫩芽,因为生长速度慢,几乎100%嫩芽头,芽头细小,色泽明亮,条形优美,萃取出来的汤色透亮,口感清新淡雅。它的最大特征是芽头细小多豪汤色明亮,是高档、适合送礼的茶叶。迎春、探春和惜春系列分别产于春茶开采第二周到第三周、明前茶和雨前茶采摘完毕后的头采茶,口感和档次感逐渐降低,适合稍高档、中等价位和大众消费者。
总之,选择春茶、注重产期、品质等级划分和彰显各类茶叶的特点,是选购原产地信阳毛尖的关键。