安化黑茶主要品种有“三尖”、“三砖”、“一卷”。其中,“三尖”指的是湘尖茶,也就是指天尖、贡尖和生尖;“三砖”指的是茯砖、黑砖和花砖;“一卷”指的是花卷茶,现在则统称为安化千两茶。
“三尖”茶是安化黑茶的上品,采用安化县境内的黑毛茶一、二、三级为原料,根据采用原料等级的不同分为天尖茶、贡尖茶和生尖茶3个等级。它在谷雨时节采摘鲜叶加工而成,曾是西北地区的贵族饮品。在清道光年间,天尖和贡尖则成为贡品向皇室供应,同时,“三尖”茶采用的篾篓散装,是现存最古老的茶叶包装方式。
“茯砖茶”是以安化黑毛茶为原料,经过筛分整理、拼堆、渥堆、计量、蒸茶、压制定型和发花干燥等工艺生产出来的块状安化黑茶。茯砖茶内的“金花”学名称为冠突散囊菌,内含丰富的营养素,对人体极其有益,而且金花越茂盛,则品质越佳,因此干嗅时有黄花清香。
“黑砖茶”和“花砖茶”都是以安化黑毛茶为原料,经过渥堆、干燥、筛分整理、拼堆、计量、汽蒸和压制定型等工艺生产成块状安化黑茶。根据品质特征,它们分为特制和普通两个等级。
最后,“安化千两茶”即花卷茶,以安化黑毛茶二级、三级为主要原料,经过筛分整理、拼堆、计量、汽蒸、装篓、滚压定型和自然干燥等工艺加工成为产品。安化千两茶的包装材料非常讲究,内衬蓼(箬)叶、棕叶,外套花格篾篓捆压而成,外形呈长圆柱体状,并且包括不同规格的千两茶、五百两茶、三百两茶、百两茶和十两茶等。