昌宁境内种植着2500多亩的古茶树。这个千年茶乡有广泛分布的野生茶树和古老茶树,大都生长在海拔1400-2300米之间。其中,野生古茶6片1101亩,1006株,古茶树399.1亩,10599株,古茶园100片2158亩,37837株。每一颗古茶树都见证了历史的变迁。
根据史料记载,昌宁县种茶历史最早可以追溯到明洪武年间(1368—1398)。历史上,一些官绅在碧云寺种植茶叶,产出一种极品茶叶,名叫“碧云仙茶”。这种茶是极其罕见的“藤条茶”,每亩产量很少。唐定国先生在《新编保山风物志》中对它的独特加工方法的描述是这样的:“藤茶嫩叶呈红色,加工时先将鲜叶煎炒,然后轻揉、晾干,再将干茶用纱布包裹着,置于糯米饭上熏蒸,而后在木模上压制成块状,晾干……正宗的碧云仙茶,汤色青翠透亮,经久耐泡,回味悠长,但产量极微,价格昂贵,非富豪显宦是享用不起的。” 如今,昌宁红茶以其制茶技艺独树一帜,茶条条索紧结匀整,内质丰富,芳香扑鼻,且滋味味甘爽滑,细嫩叶底油润,鲜活灵动,成为受人追捧的饮品。
那么,这款茶为什么被称为“昌宁红茶甲天下”呢?这当然有原因。这世上没有毫无道理的成就。因为昌宁红茶无论是地理位置的天成,还是得天独厚的自然环境,都离不开口口相传的茶历史积淀,才有了现在的昌宁红茶的巨大发展。这就像天然璞玉需要打磨的时间一样,要想出产一款优秀的茶叶,需要世代更迭,需要前辈用心的经营和费力的汗水,才有了今天的硕果累累。