龙井茶得名于其产地,在西湖西部翁家山西北麓的一个圆形泉池——龙井。这个泉池在干旱季节中永不干涸,因此古人称其为通海之泉,认为里面有龙,故称为龙井。据说道家的大师戴永靖曾在这里炼丹。而距离龙井约500米的罗惠码头旁还有一个叫做龙井寺(俗称老龙井)的古老寺庙。龙井茶最早在宋朝出现,所以有些人也称之为宋徽州茶。龙井茶的品种按照产地可分为三种:西湖龙井、钱塘龙井、越州龙井。除了西湖龙井以外,其他地方俗称浙江龙井茶。西湖龙井是以清明前采摘的狮、龙、云、虎、梅这五个品牌闻名,而这些茶叶的产地和炒制工艺略有不同,因此各有所特。其中以狮字龙井的品质最高,每年的明前珍品都极为稀少。龙井茶还按照采摘时间进行了二次分类:清明前采摘的茶叶称为钱明茶,谷雨前采摘的茶叶称为于谦茶。其中有句谚语说得很有道理,即“雨前好茶,钱明前宝”。