冻顶乌龙茶是乌龙茶的一个类别,产于台湾省南投县凤凰山支脉冻顶山一带,主要种植区在鹿谷乡。这里的平均海拔为500-900米,年均气温为22℃,年均降雨量为2200毫米,空气湿度较大,终年云雾笼罩,茶园土壤为棕色高粘性土壤,杂有风化细软石,排、储水条件良好。
冻顶这个名字的由来是因为冻顶山迷雾多雨,山路崎岖难行,上山的人都要绷紧脚趾,台湾俗称“冻脚尖”,才能上得去。所以冻顶山是因为这样的自然环境而得名,茶叶也因山而名。
冻顶茶一年四季均可采摘,春茶采期为3月下旬至5月下旬。夏茶为5月下旬至8月下旬,秋茶为8月下旬至9月下旬,而冬茶则在10月中旬至11月下旬。采摘时选取未开展的一芽二、三叶嫩梢,每天的采茶最佳时间为上午10时至下午2时,采摘后应马上送往加工厂。冻顶茶的制作过程分初制和精制两大工序。其中,初制中的做青过程是最为重要的。做青只需轻度发酵,即将采摘下来的茶菁在阳光下暴晒20至30分钟,使其软化,水分适度蒸发,以利于揉捻时保护茶芽完整。萎凋时应经常翻动,使茶菁充分吸氧产生发酵作用,待发酵到产生清香味时,即进行高温杀青。随后进行整形,使条状定型为半球状,通过风选机将粗、细、片等分开,分别送入烘焙机高温烘焙,以减少茶叶中的咖啡因含量。冻顶乌龙茶成品外形呈半球型弯曲状,色泽墨绿,有天然的清香气。冲泡时茶叶会自然冲顶壶盖,汤色呈柳橙黄,味醇厚甘润,发散桂花清香,后韵回甘味强,饮后杯底不留残渣。根据茶品的质量,春茶最好,香高、味浓、色艳,秋茶次之,而夏茶的品质较差。