萎凋过程是把新鲜细嫩的茶叶摆放在透气的竹帘上,让茶叶散发水分。当茶叶的水分散失到一定程度,茶叶会变得松软。之后,茶叶放入揉捻机中进行揉捻,使茶叶成条,并把茶汁揉出来。
揉捻好的茶叶放在木制的盘中,在适宜的温度和湿度条件下,茶叶会逐渐变红,并散发出独特的香味。在茶叶可以被捏成粉末时,就可以把它放入烘干机进行干燥,制成古树红茶。具体的制茶工艺包括以下几个步骤:
1. 采摘:用食指和拇指挟住叶间幼梗的中部,将茶叶摘下来。 2. 萎凋:将采摘下来的古树鲜叶放在阳光下晒,或利用热风让茶叶适度蒸发水分,降低细胞水分含量,使叶质柔软,便于造形。 3. 揉捻:把萎凋后的茶叶放入揉捻机中,使其滚动并形成卷曲状,茶汁也会因为揉捻的压力而挤出来,附着在茶叶的表面。这使得茶叶在冲泡时很容易溶解在茶水中。不同茶的揉捻程度也会有所不同。 4. 发酵:这是决定茶叶颜色、香味和口感的关键步骤。发酵从揉捻开始,茶叶的细胞受损,多酚类物质被氧化和聚合,从而开始发酵。 5. 干燥:使用干燥机以热风对揉捻后的茶叶进行干燥,使其含水量低于4%。干燥分为三个阶段:第一阶段是蒸发水分,以制止霉菌的生长,茶叶的含水量从约60%降至47%左右;第二阶段是整形,茶叶的含水量降至约18%左右;第三阶段是足干,茶叶的含水量降至约5%左右。
经过以上工艺,古树红茶就制作完成了。