古树红茶和普通滇红茶在工艺及后期转化上也有所不同。古树红茶采用自然阴处萎凋,手工揉捻,温水给水发酵,日光晒干的工艺。传统滇红茶则进行萎凋(包括自然阴处摊晾委凋和委凋槽热风快速委凋)、机械揉捻、发酵和烘干等环节。而晒青红茶和烘青红茶的最大不同在于后期转化价值。
外形和口感方面,普通滇红茶的茶叶条索紧稍细,而古树红茶以条索紧条状为主,茶叶较肥硕,茶毫较明显。入口后,普通红茶的茶汤偏薄,回甘生津较缓慢,而古树红茶则具有茶味厚重、香气浓郁、喉咙舒适度高、回甘生津特别明显的特点。
在耐泡程度和叶底方面,普通滇红茶虽比其他红茶更耐泡,但在冲泡到第8、9泡时已基本没什么茶味,而古树红茶则可以连续冲泡十余泡仍然香气馥郁、口感甜醇。古树红茶的叶底手感柔软,没有声音,光滑不粗糙,韧性较好,叶背茸毛稀少,冷嗅依旧带着香气。对泡过的叶底进行拉丝,则越老的茶梗,丝越长,古树红茶茶叶则具有此特点。