在明代之前，茶叶的形态不同于如今的铁观音散茶，而是以砖茶、团茶为主，也就是一种块状的茶叶。而喝茶的方式也与现代的泡茶不同，被称为“煮茶”或“煎茶”，在茶艺中被称为“点茶”。直到明代，明太祖朱元璋在洪武24年（1391年）的9月发布了一项诏令，宣布取消团茶制度，鼓励叶茶的生产，散茶这一茶叶形式才开始出现。同时，饮茶的方式也从“点茶”演化成了“泡茶”。至今我们仍在流行的“泡茶”说法是在明代时期产生的，在清代才开始广为流传。