在明代之前，茶叶的形态并不像现在的铁观音散茶那样，而是以砖茶和团茶形式存在，也被称作块状茶。饮茶的方法也与如今不同，以“煮”的方式或称为“煎茶”，在茶艺上被称为“点”茶。然而，明太祖朱元璋在洪武24年（公元1391年）9月发布诏令，禁止使用团茶并推广叶茶，这才开始出现散茶。饮茶的方式也经历了演变，从“点”茶变成了“泡”茶。而我们现在使用的“泡茶”口语表达也是在明代才开始流行起来的，直到清代才广为使用。