1385年,明朝洪武十八年,举子丁显在路过武夷山时突然患病,腹痛难忍。他巧遇天心永乐禅寺的一位和尚,这位和尚用自己所藏的茶叶为他泡了一壶茶,喝下后,病痛得到缓解。考中状元之后,他前来致谢和尚,并询问茶叶出处。得知后,他将自己的红袍绕着茶树三圈,并把它披在茶树上,从而创造了名为“大红袍”的茶叶品种。
后来,他用锡罐装了一些大红袍带回京城。状元回朝后,恰遇皇后得病,百医无效。于是,他把罐子里的大红袍拿出来献给皇后。皇后喝下这茶叶后,身体渐渐康复,皇上十分高兴,赐了他一件红袍,命令他亲自前往九龙窠把红袍披在茶树上,以示龙恩。同时,朝廷派人管理茶树,收集大红袍不得私藏。从此,大红袍便成为了专为皇室献上贡品的岩茶,名声远播。
传说每年朝廷派来的官员身穿大红袍,将披着红袍挂在贡茶的树上,因此,岩茶大红袍被世人传为美谈。