千日红茶是一种草本植物,属于苋科植物,学名为千日红Gomphrena globosa L.,以其花序而得名。这种植物一年生,高度在30到80厘米之间,全株覆盖着灰色的长毛。茎是直立的,可以分枝。叶子对生,长圆形或椭圆形,有全缘,先端尖,基部变窄成叶柄,叶子的两面有细长的白色绒毛。花序是球形的,基部有两片叶状苞片,对生;花朵由三片小苞片组成,外面的一片较短小,内部的两片可以呈现淡紫色、紫红色或白色,质地薄膜状,有光泽,比花被更长;花被由五片花瓣构成,密被着长绒毛。果实为卵圆形,内部含有一个棕色小种子。开花期在7月至10月之间。千日红茶适宜生长在充足阳光和温暖的环境中,并喜欢在肥沃松散的土壤中生长。它原产于美洲热带地区,我国南北各地都可以进行栽培。采摘时通常在夏季和秋季,等花朵开放后进行,然后晒干制作成茶。
千日红茶具有祛痰、平喘、清肝明目等作用,适用于慢性或哮喘性支气管炎、百日咳等疾病的治疗。它所含的挥发油、总黄酮和皂甙都具有祛痰的作用。同时,总氨基酸和总生物碱的正丁醇提取物还具有平喘的效果。然而需要注意的是,其中的千日红素如果让没有哮喘的人喝了可能会引起困顿感。