茶是指一种植物，其植物学名是Camellia sinensis(L.) O. Ktze.，是一种小灌木或小乔木，嫩枝上没有毛。茶叶形状长圆或椭圆，先端钝或尖锐，基部呈楔形。茶叶上呈光滑的绿色，下面没有毛或者有些许柔毛，边缘呈锯齿状，茶柄没有毛。花朵呈白色，花柄有时略长，萼片阔卵形至圆形，无毛，一直存在，花瓣阔卵形，基部会轻微相接，背面没有毛，有时有一些短柔毛，子房密生白色的毛，花柱没有毛。花期是在每年的10月到次年的2月。
茶叶的野生种在中国江南的山区很常见，因为它是小乔木状的，所以叶子比较大，通常会超过10厘米的长，长期以来，因为广泛的种植，它的毛被和叶子形状变化很大。