按鲜叶采摘标准不同,白茶可以分为四个种类:白毫银针、白牡丹、贡眉和寿眉。
1. 白毫银针:福鼎的银针被称为“北路银针”,分为特级和一级。白毫银针使用单芽鲜叶制作,成品呈现银针形,表面银白色毫茸丰富,采摘周期只有短短的一周左右,珍贵无比。
2. 白牡丹:分为特级、一级、二级、三级,采用一芽一叶或者一芽两叶制作。随着春天继续进行,银针越来越细长,小胎叶变成了小嫩叶,形成了一芽一叶或者一芽两叶的花朵模样,成品呈现牡丹瓣形,芽叶交错,茶底嫩绿,口感鲜爽。
3. 贡眉:分为特级、一级、二级、三级。原料使用群体种茶树品种的嫩梢,与二级、三级白牡丹原料区分不大,但特级贡眉的原料与其相似度更高。制作成品呈现扁条形,黑绿色有光泽,口感纯正。
4. 寿眉:分为一级和二级。使用大白茶、水仙或群体种茶树品种的嫩梢或叶片(一芽三四叶)为原料,茶叶中芽叶混杂,带有杂叶,颜色稍深,口感特殊。
总的来说,福鼎白茶的等级是根据茶树嫩芽生长时间周期定义的。白毫银针是在茶树刚刚开春时采摘下来的嫩芽,而白牡丹、贡眉、寿眉等则是在茶树继续生长的过程中采摘下来的不同鲜叶,制作成品后形态、颜色和口感都不尽相同。