早在很久以前，每逢春日，这里的茶树发芽时，就会鸣鼓召集群猴，他们穿上红衣裤，爬上绝壁采下茶叶，之后进行炒制并收藏。
有一次，状元听到了这个故事，他要求采制一盒进贡给皇上。当他把茶带到京城时，皇后恰好犯了肚疼鼓胀病，卧床不起。状元马上榨了茶让皇后喝下，果然病好了。
尽管上皇十分高兴，他还颁发了一件大红袍给状元，并让他代表自己前往武夷山颁赏。当他沿途到达九龙窠时，礼炮轰响，火烛通明，他命令一个樵夫爬上山腰，在茶树上披上皇上赐的大红袍，以此来表达对皇上的感激之情。
此后，人们就称这三株茶树为“大红袍”，并在石壁上刻下了“大红袍”三个大字。从此，大红袍便成为了每年进贡的贡茶。