据传古时有个穷秀才去京城应考,路过武夷山时因病倒在路上,幸被天心庙老方丈发现并泡了一碗茶给他喝,结果病就好了。后来这位秀才中了状元,被招为东床驸马。春天时状元回到武夷山谢恩,在老方丈的陪同下去到九龙窠,看见峭壁上长着三株高大的茶树,枝叶繁茂,闪着紫红色的光泽,煞是可爱。老方丈说去年你得了鼓胀病,就是用这种茶泡茶治好的。很早以前,每逢春日茶树发芽时,就鸣鼓召集群猴,穿上红衣裤,爬上绝壁,采下茶叶,炒制后收藏,可以治百病。状元听了就要求采制一盒进贡皇上。第二天,庙内烧香点烛,击鼓鸣钟,召来大小和尚,向九龙窠进发,众人来到茶树下焚香礼拜,齐声高喊“茶发芽!”,然后采下芽叶,精工制作,装入锡盒。状元带着茶进京后,正好遇到皇后肚疼鼓胀,卧床不起。状元立即献茶给皇后,结果茶让病愈。皇上大喜,将一件大红袍交给状元,让他代表自己去武夷山封赏。一路上礼炮轰响,火烛通明,到了九龙窠,状元命一樵夫爬上半山腰,将皇上赐的大红袍披在茶树上,以示皇恩。等掀开大红袍时,三株茶树的芽叶在阳光下闪出红光,众人说这是大红袍染红的。从此大红袍就成了年年岁岁的贡茶,后来甚至在石壁上刻了“大红袍”三个大字。
大红袍是一种福建武夷山产的乌龙茶,外形色泽鲜润,冲泡后汤色橙黄明亮,长得像红色的袍子。除了具有消除疲劳、生津利尿、解热防暑、杀菌消炎、解毒防病、消食去腻、减肥健美等保健功能外,还具有防癌症、降血脂、抗衰老等特殊功效。品饮大红袍必须按照“工夫茶”小壶小杯细品慢饮的程式,才能真正品尝到岩茶之颠的禅茶韵味。