黄茶的制作过程与绿茶相似,但不同之处在于它多了一道闷堆工序。这个闷堆过程是黄茶制作的主要特点,也是它与绿茶基本区别之一。黄茶属于发酵茶类,分为芽茶和叶茶两种,采购新梢芽叶时要有不同的要求,而黄大茶则需要采摘一芽四五叶的新梢。而其他黄茶则要求芽叶必须“细嫩、新鲜、匀齐、纯净”。
黄茶的品质特点是“黄叶黄汤”,制茶过程中进行的闷堆和渥黄过程使得茶叶呈现独特的黄色。黄茶分为黄芽茶、黄小茶和黄大茶三类。黄芽茶的芽叶细嫩,显茶芽,香味鲜醇,而不同品种的黄茶在茶片选择和加工工艺上也存在着相当大的差异。例如,湖南岳阳洞庭湖君山的“君山银针”茶采用肥壮的芽头制作,并经历了精细的制茶工艺,其中包括了十道工序,如杀青、摊放、初烘、复摊、初包、复烘、再摊放、复包、干燥和分级等。