因所经历的历史环境、树种、加工工艺各有不同,黑茶种类也多种多样。传说最早的安化黑茶,至今已有两千多年的历史。
01传说:神农尝百草 “神农尝百草,日遇七十二毒,得茶而解之”;在神农氏时代,湖南安化就有茶树生长,并被神农氏发现和利用,这是关于安化黑茶最古老的传说了。
02汉朝:2300年前的黑茶 1972~1974年长沙马王堆汉墓发掘时,曾出土了一件不显眼的竹篾包装的物品,内里所装黑色颗粒状物品通过切片处理,被确认为茶叶。业内专家经过多年考查、研究、分析,认为其就是安化黑茶的前身,这次发现,将安化黑茶的历史向前推到了2300年前的汉朝,也说明了安化黑茶的悠久历史。
03唐朝:贡茶渠江薄片扬名 安化黑茶有确切书面记载的历史,可追溯到1400多年前唐代的“渠江薄片”。五代毛文锡的《茶谱》记有:“渠江薄片,一斤八十枚”,又说“谭邵之间有渠江,中有茶……其色如铁,而芳香异常。”这证明在唐代湖南安化已有“渠江薄片”生产,而这种茶色泽为黑褐色,是典型的上等黑茶色泽。而也就是此时,安化黑茶就成为了历代朝廷贡茶。
04宋朝:安化黑茶茶市渐兴 宋朝在梅山地域置县“安化”,朝廷完全控制了安化黑茶的产销,并开始于安化设“博易场”,以茶易米、盐、绢布等,用今天的话来讲,黑茶在当时可是硬通货。到了明朝基本上沿袭了宋朝的做法,在交易的地方设置“茶马司”。
05明朝:朝廷钦点的官茶 到了明朝,朱元璋钦点安化“芽茶”进贡,自此安化黑茶成为明朝贡茶。1595年,黑茶被朝廷定为“官茶”,16世纪末后,安化黑茶兴起的势头已经一发不可收拾。
06清朝:“道光百两,同治千两” 道光元年(1820年),陕西商人雇人下乡采买安化黑茶原料,踩捆成包,以利运输。最初大小形状和重量不一,后来逐渐统一为小圆柱形,重约老秤10斤,称为“百两茶”。同治年间,湖南茶商在“百两茶”的基础上选用较佳原料,增加重量,用棕与篾捆压成圆柱形,每支净重1000两称为“千两茶”,被近代人誉为“世界茶王”。现今故宫仅存的一支“千两茶”已成无价之宝。清末,安化茶叶名扬天下,安化成为世界黑茶产茶中心,茶叶产业盛况空前,江沿岸,经营安化黑茶产制运销的茶行,茶庄达300余家。目前,尚有百年历史的茶行、茶亭、茶书、茶钟、茶马古道驿等等,让安化黑茶的历史文化底蕴更加浓烈。
07新中国边销茶,中华民族的“民族团结茶” 千年以来,黑茶主要供边区少数名族饮用,所以又称边销茶,是边疆地区少数民族日常生活的必须品,有“宁可三日无食,不可一日无茶”之说。据《当代青海简史》记载:到1951年底,西北地区100%的少数民族喝上了茯砖茶。也成为边疆少数民族与内地民族团结的象征。