绿茶的特点是鲜叶采摘后高温迅速灭掉其中酶类,抑制茶多酚氧化。因此,绿茶的干茶、茶汤和冲泡后的叶底都呈现出绿色。对于绿茶而言,外形比内质重要得多。因此,在选购绿茶时需要注意茶叶的嫩度、整碎程度、紧实度以及色泽。
白茶是制作最为简单的一种茶类。白茶几乎不经过微发酵,而是通过两三天纯天然酝酿而成。由于不经任何微发酵,白茶的干茶大多具有白毫,茶汤也没有什么汤色。白茶可以盖碗冲泡,坐杯(每次冲泡茶叶的浸泡时间)的时间长一些汤色会是浅黄色或者杏黄色。
黄茶很少见,甚至生活在黄茶茶区的人都不一定知道黄茶。黄茶和绿茶一样,经杀青后通过湿热和干热两种方式让茶叶变黄。黄茶的干茶、茶汤和叶底都呈现出黄色。然而,现在许多黄茶的制作工艺并不完整,甚至看起来更像绿茶。
青茶属于半发酵茶,也被称为乌龙茶。乌龙茶促进茶多酚的氧化,然后突然终止氧化,因此兼具绿茶和红茶的特点。乌龙茶产量最大的是福建,大众熟知的铁观音和大红袍都属于乌龙茶。
红茶则是全发酵的茶类,通过萎凋、揉捻和发酵来促进茶多酚氧化。在这个过程中,儿茶素聚合形成了黄色的茶黄素和红色的茶红素,因此红茶的茶汤呈现出红亮的颜色。干茶由于水分的散失,表面的茶色素颜色加深因此是黑色的。