乾隆皇帝在位时,经常微服私访,体恤民情。有一天,他来到杭州龙井狮峰山下,拜访乡女采茶。看到姑娘们采茶的情景,便和她们一同采摘。但是,准备采第二把时,身边的贴身侍卫传来消息说太后生了病,需要皇上立刻回京,于是乾隆皇帝将采摘好的茶叶放进袋子里,并连夜赶回了京城。
太医检查后,太后并无大碍,只是胃里有些不舒服。太后闻到了一阵清香,问是否带了什么好东西,乾隆皇帝也被问懵了。追随着香味,找到了原来自己在杭州采摘的茶叶。几天后,这茶叶已经干了,香气便由此而来。太后喝了一口,依旧清香扑鼻,身体也好多了。对此,太后称赞:“这杭州的龙井茶,可真是灵丹妙药”。
乾隆皇帝看到太后如此高兴,将杭州龙井茶封为御茶,每年采新茶进贡给太后。龙井茶由此而来。
现在,去杭州游玩,还可以见到保存着当年的十八棵御茶。龙井茶也被列为十大名茶之一。