紫砂壶的创始人通常被认为是明代正德至嘉靖时期的供春。据传，供春曾在南山读书时见到土人用泥做成缸，便将泥澄清后做成了壶，这种古朴秀美的壶被人们称为供春壶。然而，遗憾的是供春壶已经失传。一件由当代宜兴紫砂大师顾景舟仿制的供春壶售价约为60万元人民币，可见供春壶的艺术价值之珍贵。
供春和时大彬是明代万历年间的紫砂“妙手”，与他们并称的还有徐友泉和李仲芳。时大彬的紫砂壶风格高雅脱俗，造型流畅灵活，虽不追求繁琐雕琢，却表现出深思熟虑、质朴坚实的匠心独运。时大彬的弟子徐友泉则擅长将古代青铜器的形制转化为紫砂壶，在设计上古拙庄重、朴素厚重。传说，徐友泉年幼时向时大彬请求捏一头泥牛，但被拒绝。后来，一头真牛恰好经过他家，徐友泉迅速抢过一把泥料，并在牛身上捏出了泥牛，时大彬对他的才华赞赏有加，随后将全部技艺传授给他。果然，徐友泉最终成为了一位独当一面的艺术家。
综上所述，供春、时大彬、徐友泉和李仲芳被誉为第一期紫砂壶大师。他们开创了紫砂壶的艺术之路，为后世紫砂壶制作留下了宝贵的遗产。