茶农利用岩凹、石隙、石缝，在山边砌筑石岸来种植岩茶，这种种植方式被称为“盆栽式”茶园。因为这个原因，人们也说“岩岩有茶，非岩不茶”，岩茶因此得名。
岩茶主要分布在福建省西北部的武夷山茶区。这个地区的气候温和，冬暖夏凉，降雨量充沛。
根据不同的生长条件，岩茶又可以分为正岩、半岩和洲茶。正岩主要生长在海拔较高的地方，比如慧苑坑、牛栏坑、大坑口以及流香涧、悟源涧等地。半岩产于海拔较低的地方，比如青狮岩、碧石岩、马头岩、狮子口以及九曲溪一带。洲茶则主要产于崇溪、黄柏溪，以及紧靠着武夷岩两岸的砂土茶园中。