绿茶是最早的茶类,距今已有三千多年的历史。它主要产于浙江、安徽和江西等省份。绿茶以适宜茶树新梢为原料,经过杀青、揉捻、干燥等工艺制成。根据干燥和杀青方法的不同,绿茶可以分为炒青、烘青、晒青和蒸青绿茶。它的特点是清汤绿叶,滋味收敛性强。代表茶有西湖龙井、信阳毛尖和碧螺春。
红茶以适宜制作本品的茶树新芽叶为原料,经过萎凋、揉捻、发酵和干燥等工艺精制而成。红茶的汤色以红色为主调,因此得名。红茶可以分为小种红茶、工夫红茶和红碎茶,是我国产量第二大的茶类。代表茶有滇红和宜兴红茶。
乌龙茶也被称为青茶,是中国几大茶类中独具特色的茶叶品类。它综合了绿茶和红茶的制法,品质介于两者之间。乌龙茶既有红茶的浓鲜味,又有绿茶的清芬香,因此被称为绿叶红镶边。乌龙茶具有分解脂肪、减肥健美等药理作用,在日本被称为美容茶和健美茶。代表茶有文山包种茶、安溪铁观音、冻顶乌龙茶和武夷大红袍。
白茶属于轻微发酵茶,是中国茶类中的珍品。白茶的成品多为芽头,满披白毫,如银似雪,因此得名。白茶主要产于福建省的建阳、福鼎、政和和松溪等地区。白茶的制作工艺一般包括萎凋和干燥两道工序,其中萎凋是关键步骤。白茶制作的特点是保持酶的活性,不促进氧化作用,并保持毫香显现,汤味鲜爽。主要品种有白牡丹和白毫银针。
黄茶是由于炒青绿茶干燥不足或不及时导致叶色变黄而产生的一种茶。它属于发酵茶类,制作方法与绿茶相似,但多了一个闷堆工序。闷堆过程是黄茶制作的主要特点,也是它与绿茶的基本区别。根据鲜叶的嫩度和芽叶大小,黄茶可以分为黄芽茶、黄小茶和黄大茶。代表茶有蒙顶黄芽和霍山黄芽。
黑茶是中国历史悠久的特有茶类,鲜叶经过渥堆发酵变黑,因此得名。黑茶既可以直接冲泡饮用,也可以压制成紧压茶,如各种砖茶。主要产地有湖南、湖北、四川、云南和广西等省份。由于黑茶主要销往边疆地区,所以紧压茶也被称为边销茶。代表茶有普洱茶。
再加工茶是指以绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、黄茶和黑茶的原料经过再加工制成的产品。再加工茶包括花茶、紧压茶、萃取茶、果味茶和药用保健茶等,每种茶都有不同的品味和功效。代表茶有茉莉花茶、珠兰花茶、沱茶和六堡茶。