红茶是由适合的茶树鲜叶和芽经过萎凋、揉捻(切碎)、发酵和干燥等工艺制成的茶品。由于发酵程度较深,红茶被归为全发酵茶类之一。
中国的武夷山是世界上最早产红茶的地方,最早的红茶即为“正山小种”,其历史可以追溯到明朝。
中国境内的主要红茶产区包括四个地区,分别从南到东为西南地区、华中地区、华南地区和华东地区。
1. 滇红工夫茶:主产区在云南临沧、保山、西双版纳、文山等地。
2. 川红工夫茶:主要产于四川省宜宾等地,只有以当地的茶树鲜叶和好的制作工艺才能形成独特的“川红”味道。
3. 湖红工夫茶:主产地在湖南省,其生产历史已有很长时间。
4. 正山小种红茶:由福建省武夷山市桐木关茶农于18世纪后期创制。
5. 闽红工夫红茶:主要产自福建的政和县、福鼎县和福安县。因地域不同,三种闽红工夫红茶的特点也存在较大区别。
6. 祁门工夫茶:安徽省祁门县产的红茶,已有百年历史,是中国红茶中的精品。
7. 宁红工夫茶:主产地在江西省修水县,其制作历史已达千年。
8. 越红工夫茶:主产地在浙江绍兴。
9. 九曲红梅:源自福建武夷山九曲溪地区。
10. 宜红工夫茶:主产地在湖北省鄂西山区的宜昌、恩施等地,已有百余年历史,主要销往英国、俄罗斯等西欧地区。