在过去,菜茶茶芽曾广泛用于制作白毫银针。如今,人们开始使用大白制作白毫银针和白牡丹等茶品,而小白则主要用于制作贡眉。寿眉最主要的产地在福建省柘荣县和福鼎市管阳镇、磻溪镇、点头镇,以及南平市政和县、建阳市和松溪县等地。其产量占白茶总产量的一半以上。
制造贡眉的原材料包括一芽二叶至一芽二三叶,要求这些叶子保留嫩芽和壮芽。其初步精制工艺与白牡丹基本相同。优质的寿眉毫心明显且较多,色泽鲜绿,茶汤呈橙黄或深黄色,叶底匀整柔软而鲜亮,主脉在逆光下呈现红色,口感醇爽,香气清新纯正。而精选的寿眉原材料应包括一芽二叶至一芽二三叶,要求含有白毫。優質的寿眉茶色泽翠绿,汤色橙黄。
寿眉茶制作过程中,前三年的茶品是新鲜的寿眉白茶,其主要香气包括甜香和青草香。对于高档次的寿眉,还含有花香。之后,经过三年的沉淀,寿眉便成为了老白茶,其主要香气为陈香、荷叶香和粽叶香。而枣香和药香则随着年份的增加而慢慢显现。