黄芽茶是鲜叶最为细嫩,采摘标准为一芽一叶至二叶初展。代表茶品有君山银针、蒙顶黄芽和霍山黄芽等,其中君山银针最为名贵,属于中国名茶之一,雅称“金镶玉”。
黄小茶是细嫩芽叶制成的,多为一芽一叶、一芽二叶,品质不及黄芽茶,如沩山毛尖、平阳黄汤、雅安黄茶等均属黄小茶。
黄大茶用粗老原料制成,采摘标准为一芽三四叶或一芽四五叶,制作原料多以夏秋茶为主。代表茶品有安徽皖西金寨、霍山黄芽、湖北英山和广东大叶青等。
黄茶的历史最早指鲜叶带黄色的特异树种制成的茶叶,现在指经过焖堆渥黄技术制成的茶,具有独特的“黄汤黄叶”特征。在新中国建立初期,黄茶曾因要用茶叶来换外汇而全部改制为红茶。直到1969年珍宝岛之战中苏关系破裂,才重新开始制作绿茶及黄茶。黄茶的特殊工艺“焖堆渥黄”很难掌握度,历经多年的走访尝试,黄茶才重现人间。由于黄茶制作工艺不易传承,当年恢复的霍山黄芽也不能保证工艺完全传承历史。这也就导致了现在市场上的很多黄茶,并没有很明显的“黄汤黄叶”特征。
市场对黄茶的需求相对于其它茶类较低,导致很多黄茶的主产区,主产茶叶并不是黄茶。这也是黄茶产区广,但是产量极低的原因。