西湖龙井茶是中国最著名的绿茶之一，其中西湖龙井18棵御茶是非常重要的茶叶。每年，这些茶叶被赠送给国家领导人和用于外交礼仪。它们的品质和规格都要求非常高，需要满足国家领导人的个人口味，同时符合外交礼仪的规定。西湖龙井18棵御茶的历史可以追溯到明朝时期。当时，它作为贡品献给皇帝的珍稀茶叶，被认为是尤其宝贵的贡品。这种传统一直沿袭至今，并被视为象征中国茶文化和对外交往的重视的礼品。