茉莉的花序是聚伞形的，通常有3到12朵白色的花。它们散发出极其香甜的香气。大多数品种的茉莉花期从6月到10月，能够一直开花不绝。有些品种甚至在冬天也会开花，茉莉的花期一般在5月到11月之间。
茉莉花素洁、浓郁、清芬、久远，许多国家将其青年男女之间，互送茉莉花以表达坚贞爱情。它也作为友谊之花，在人们中间传递。
茉莉喜欢温暖、湿润的环境，适宜在透风和半阴的环境中生长。最适合茉莉生长的土壤是含有大量腐殖质的微酸性砂质壤土。大多数品种不耐寒、不耐旱，也不耐霜冻、湿涝和碱性土壤。当气温低于3℃时，茉莉的枝叶容易受到冻害，如果持续时间长就会死亡。不过，落叶藤本类较耐寒耐旱。茉莉适宜在温暖的南方栽植，可以盆栽，它拥有较强的适应能力。茉莉是原产于印度和阿拉伯一带的植物，现在已经广泛种植在亚热带地区。它主要分布在波斯湾地区、伊朗、埃及、土耳其、摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯，以及西班牙、法国、意大利等地中海沿岸地区。