1662年,葡萄牙的凯瑟琳公主嫁给英皇查理二世时,她的嫁妆里有几箱中国的正山小种红茶。红茶进入英国宫廷,迅速成为英国皇室的必备品。在英国伦敦茶叶市场中,只有售卖正山小种红茶,价格非常昂贵,只有豪门富室才能品尝这种红茶。正山小种红茶也成为英国上流社会的重要饮料。英国人喜爱红茶,并不断将其发展成为一种高尚的红茶文化,并将其推广到全世界。
1689年,英国在中国福建省厦门市设立了基地,大量收购中国茶叶。由于英国人喝红茶比喝绿茶多,再加上历史原因,武夷山产的紅茶开始流入英国市场,逐渐替代了绿茶,成为西欧茶饮市场的主流。武夷山产的紅茶冲泡后,汤色和叶底均为红色,按照其特性和制作方法,属于红茶类别。然而,英国人习惯把红茶称为“黑茶”,其术语仍然沿用至今。