信阳毛尖的品质高上,形状细、圆、光、直,且有许多白毫。它的茶质清香、味浓、汤色绿,因茶叶节茸毛显露,紧直峰尖而称之为“毛尖”。由于含有丰富的蛋白质、氨基酸、生物碱、茶多酚、糖尖、有机酸、芳香物质和维生物A、B1、B2、C、K、P、PP等以及水溶性矿物质等成分,信阳毛尖具有多种功能作用,例如强身健体。
信阳毛尖茶汤中主要呈味物质有氨基酸、生物碱和茶多酚,三种物质的含量不同导致了整体口感的差异。信阳毛尖茶叶的采摘标准非常严格,特级毛尖一芽一叶初展的比例点85%以上,一级毛尖以一芽一叶为主,正常芽叶占80%以上;二三级毛尖以一芽二叶为主,正常芽叶占70%左右;四五级毛尖以一芽三叶及对夹叶为主,正常芽叶占35%以上,且要求不采蒂梗和鱼叶。
信阳毛尖自20世纪60年代以来在信阳中部五里店、彭家湾、游河以及西北部的高梁店、王岗、邢集等地陆续发展。1967年春天,农业局的科技人员指导茶种引过淮河以北的二十五里岗建立了红旗茶场,朱堂、涩港、彭新、青山四个乡开始确认为信阳毛尖的产地。