随着等级的下降,芽叶的级别也逐渐降低,芽叶也逐渐变大,茸毛则逐渐减少。制茶过程中,随着等级的降低,炒制锅温、投叶量和用力程度也会增加。因此,级别低的茶叶通常需要更高的炒制温度、更多的投叶量和更多的用力来制作。
碧螺春茶一般在春分前后采摘,谷雨前后结束,以春分至清明期间采制的明前碧螺春茶品质最为上乘。一般采用一芽一叶初展、芽长1.6 ~ 2.0厘米的原料,叶形卷如雀舌,称之为“雀舌”。而过了4月20日的茶叶就一般不再称作碧螺春,而是叫做炒青。
特一级:条索纤细,呈卷曲螺状,外面满身批毫,银绿隐翠,色泽鲜润,香气嫩香清幽,滋味甘醇鲜爽,茶汤色泽嫩绿清澈明亮,茶叶底部嫩匀多芽。特一级的碧螺春茶以一芽的形式炒制。
特二级:条索纤细,呈卷曲螺状,茸毛披覆,银绿隐翠,清香文雅,浓郁甘醇,鲜爽生津,滋味回味绵长,茶叶底部嫩匀多芽。特二级是碧螺春茶中的上品。
一级:条索尚纤细,呈卷曲螺状,外表白毫批覆匀整,嫩爽清香,滋味鲜醇爽口,茶汤色泽绿而明亮,茶叶底部细嫩绿亮匀整,采用一芽一叶的炒制方法,以“一嫩(芽叶)三鲜”(颜色、香气、味道)为称号。
二级:呈卷曲螺状,白毫毕露,银绿隐翠,茶芽和叶子幼嫩,冲泡后茶水银澄碧绿,清香袭人,口感凉甜,鲜爽生津。
三级:条索纤细,呈卷曲螺状,茸毛披覆,银绿隐翠,清香文雅,浓郁甘醇,鲜爽生津,滋味回味绵长,是办公室及居家日常饮用的首选茶。
特级:炒青价格较低,产期通常为四月中旬的雨前茶,与早春茶相比味道稍浓,但经得起多次冲泡。
一级炒青茶:呈卷曲螺状,色泽深绿,外观整齐,略有青壳碎片,滋味纯正,茶汤黄绿,茶叶底部还有嫩芽,但不太匀整,稍有青张,色泽稍深。