普洱茶分为生茶和熟茶两种,成品分为散茶和紧压茶两类。生茶颜色以青绿、墨绿为基调,经过时间陈化后部分转为黄绿、黄红色。汤色以黄绿、黄红、金黄为主。熟茶颜色以红褐色为主,香气有明显渥堆味,内质汤色红浓明亮,香气独特沉香,滋味醇厚回甘,叶底褐红,几乎不苦涩。普洱生茶和熟茶在外观、汤色、口感、功效等方面有所不同,但是无好坏之分。
普洱生茶是新鲜茶叶采摘后未经过渥堆、发酵加工而制成的,也被称为青饼。生茶的外形是青绿色、墨绿色,口感强烈,带有天然的茶香。因为发酵程度较低,其功效为促进消化和清热解毒。但是由于具有强烈的刺激性,对胃不好的人不适宜。普洱熟茶是以晒青毛茶为原料,经过渥堆、发酵加工而制成的,也被称为熟饼。外形为黑褐色、红褐色,具有浓郁的茶香味,汤色稠厚暗红,口感顺滑、醇香甘甜。由于发酵程度较高,具有暖胃和瘦身的功效。