红茶是一种全发酵茶,采用茶树嫩叶为原料,通过萎凋、揉捻、发酵和干燥等过程制作而成。发酵过程中,红茶茶胚被装在篮子里,稍加压实后盖上发酵布进行温度和湿度控制,促进多酚类物质在酵素作用下的氧化反应,从而使叶脉逐渐变为红褐色,最终达到类似“红薯”口味的效果。正宗的滇红茶具有地瓜味,煮红薯一样的香甜口感,如果是树龄过百年的茶叶还会散发出焦糖味和花果香,品质非常不错。而传统的坦洋工夫红茶,则以开汤后明显的“地瓜味”和“烤红薯味”为特点。这些味道均是茶叶的正常表现,而不是变质的迹象。然而,有些红茶(如小种红茶、祁红、金骏眉等)并不以“红薯香”出名,但仍然具备地瓜味。这通常是由储存不当造成的,茶叶因串味而呈现地瓜味,而不是品质问题。如果这些红茶在泡开后仍保持浓厚的“红薯香”,则通常是品质低劣、工艺差,其茶叶可能泡老或过火。