茶叶的等级是基于采摘的茶叶的年龄划分而来的,年轻的茶叶制作的茶叶等级更高。高级茶主要用细心的原料加工而成,原料越粗老,茶叶等级越低。特级是最好的,然后是一级、二级,以此类推。有些茶叶同一级别还会进一步划分为2-3个等级,等级编号由小到大,茶叶品质由高到低。例如,炒青和烘青毛茶通常分为6个等级和12个等级(也有分7级14等的),一级、二等品质比二级、三等茶要好;精选的眉茶也会分为特珍一级、二级和珍眉一级、二级等级。不仅如此,购买茶叶时,外观细小而整齐的往往是高级茶,而粗大而毛糙的往往是低级茶。从营养的角度来看,高级茶的营养成分含量更高,而低级茶含量相对较低。