《金瓶梅》对当代的现实意义，是多方面的。首先，它对当代的知古通今有着很大的意义。它问世于明代中晚期，是一部明代社会生活的百科全书，也是一幅明代世情民俗生动旖旎的艺术画卷。因而，是我们了解昨天，深刻认识今天，珍惜今天的一部好教材。
其次，它客观全面地反映了当代社会，发展完善当代社会的一面镜子。历史与现实并没有一道不可逾越的鸿沟。人性的真善美与假恶丑的对立统一，贯穿于古今社会。《金瓶梅》不仅是治理社会的一面镜子，也是一座警钟。
第三，它对当代社会的艺术借鉴意义也很大。对后世文学创作的影响是深刻的深远的。尤其是四大古典文学名著之一的《红楼梦》，所受其的影响，是显而易见的。即便对当代文学创作，其观察感悟现实生活的敏锐、深刻、细腻，其布局谋篇、营造情节的精巧，其刻画塑造人物形象的千姿百态，惟妙惟肖等等，依然是值得借鉴的。
古今中外的文学作品，即便是传世经典名著，都难免受到所处历史时代和社会环境的影响和局限。《金瓶梅》虽然堪称奇书、杰作，但所受时代的局限性，特别是它本身的缺陷是明显的。一些露骨的性描写，在一定程度上影响了它的思想性艺术性。禁也好，删也好，都只能是权益之计。只有本着“百花齐放，百家争鸣“，“古为今用，洋为中用”的方针，大力提高国民素质，大力提高整个社会的文明程度，大力提高人民群众的文化水平和艺术鉴赏品位，才是吸取精华，摈弃糟粕，扬长避短的根本长远举措。