雄性竹叶青蛇的体侧上有一条红白相间的纵向线条，而雌性则是白色或淡黄色的纵向线条。这种蛇有两个亚种，并且它们通常是在阴雨天活动的，但在晴朗的傍晚也经常可以看到它们，它们经常悬挂或盘绕在树枝上，并以蛙、蜥蜴、鸟和小型哺乳动物等为食，而且它们具有攻击性和毒性。它们在秋季会发情和交配，并以卵生和胎生方式繁殖，分布在中国、越南、缅甸、印度和泰国等国家。
这种蛇具有很强的树栖性，常常在树洞旁边的树丛中盘绕着或悬挂着。它们在阴雨天比较活跃，晴天的傍晚也可以看到它们活动，而且在夜间更加活跃。它们会有扑火的习性，但却不会对电光有反应。它们适宜的活动温度范围在22-32℃之间，它们性格神经质且具有攻击性和毒性。它们通常在夜晚在沟边觅食，食物包括蛙、蝌蚪、蜥蜴、鸟和小型哺乳动物。通常除了1-2月份冬眠外，全年都可以进食，具有较强的饥饿耐受力，可以超过5个月没有进食但仍保持健康。
竹叶青蛇分布于柬埔寨、中国的安徽、福建、甘肃、广东、广西、贵州、海南、湖北、江苏、江西、四川、云南、浙江、台湾，以及印度的阿萨姆邦、大吉岭和锡金，以及老挝，缅甸和越南等地。