区别一：泥料不同 紫砂是石质砂料制成的，所以泥料较粗。紫砂泥料加工经过摊晒、捣碎、过筛、加水调和成生泥，然后进行数十次木槌压打成熟泥。而建水陶则使用粘土原料，所以泥料细腻。建水陶需要将粘土捣成粉末，筛弃粗砂后加水制成浆状搅拌淘洗，最后让其自然凝干成泥。区别在于紫砂泥料有明显的砂质效果，而建水陶的泥料腻如膏脂，无砂粒。
区别二：成型工艺 宜兴紫砂的成型工艺多为拍泥片打身筒和镶身筒两种，也有机压方式进行大规模量产。而建水紫陶则使用手工拉坯的方式进行成型。宜兴紫砂的造型由于历史上手工业发达，多有文人参与设计，所以造型完美度较高。
区别三：装饰技法 宜兴紫砂多为素器，或是阴刻阳刻，现代也有少量使用半干泥绘制需要文人参与，用书法绘画、断简残帖等带有文化气息的技法进行装饰。建水紫陶的装饰工艺叫做刻填，需要手工完成，作画要优美，刻刀要精准，填泥要细致。
区别四：打磨抛光 宜兴紫砂一般不需打磨抛光，但也有水抛工艺。而建水紫陶则使用无釉磨光工艺，由于泥料细腻，使用鹅卵石纯手工打磨，可以达到光亮炫目的质地。
区别五：文化不同 宜兴紫砂的繁荣历时数百年，地处中原，具有深厚的历史底蕴，强调器型和工艺精湛。建水紫陶则强调装饰表现中国画的神韵，色泽古拙多变。
总结： 目前来看，宜兴紫砂市场规模远大于建水紫陶，器形和体系相对成熟。但紫砂市场规范性欠佳，大规模开采和生产导致泥料枯竭，出现了使用化学泥料的情况，机器加工制造大量廉价产品。而建水紫陶发展还处于初期，但发展迅速，工匠技艺提升显著，吸收了宜兴的匠人和工艺经验。建水紫陶泥料储备充足，目前为止仍然坚持全手工制作。