在楚汉战争时期，项羽封了一个叫做英布的六县人为九江王，他的都城设在今天的六安市北部古城，叫做都六。后来，英布叛楚，改投刘邦助他击败了项羽，刘邦将他封为淮南王，还是设在六安。公元前196年，英布起兵反对汉朝，被打败后被杀，刘邦又封他的儿子刘长为淮南王，并将都城迁至寿春。公元前174年，汉文帝认为刘长谋反，将他流放，并于公元前164年将淮南国一分为三部分，封刘长的三个儿子刘安、刘勃和刘赐为淮南王、衡山王和庐江王。今天的寿县和六安市北部属于淮南国，今天的金寨县、金安区、裕安区、霍山县和霍邱县属于衡山国，今天的舒城县属于庐江国。公元前121年，淮南王刘安和衡山王刘赐发动了叛乱，但失败后自杀，汉武帝将衡山国的六个县以及安风县和安丰县首字取出，在历史上将衡山国更名为六安国，并封刘庆为六安王，寓意为"六个地方安宁，永远不会有反叛"。自此以后，这个地方就叫做"六安"，并且被历代沿用至今。