古人说：“人无贵贱，家无贫富，饮食器具皆所必需。”自从茶成为中国人生活的一部分以来，茶和茶具就成为我们生活中不可或缺的部分。中国的茶具是随着人们饮茶习惯和社会发展而不断创新的。在使用茶叶的漫长岁月中，茶具与茶叶保持着紧密联系，成为中国茶文化不可分割的重要组成部分。
当茶叶仅仅被当作食物或药物时，并没有相应的器皿可以称为“茶具”。只有当茶叶成为常饮品后，人们才会开始逐渐使用相应的器具。因此，总的来说，中国茶具经历了从无到有，从通用到专用，从粗糙到精致的发展过程。
茶具，古代也称为茶器或茗器。狭义上讲，茶具一般指人们泡茶和饮茶时使用的工具，具有必需性和专用性。广义上讲，采茶、制茶、储茶、泡茶和饮茶等茶相关活动中使用的器具也可以统称为“茶具”，在一般情况下，具有多功能的特点。
茶具一词在古代文献中可以找到很多例子。例如，西汉辞赋家王褒在《僮约》中提到了“烹荼尽具，酮已盖藏”的约定。到了唐朝，茶具一词在诗歌中频繁出现，如白居易在《睡后茶兴忆杨同州诗》中写道：“此处置绳床，旁边洗茶器。”晚唐文学家皮日休的《褚家林亭诗》中也提到了“萧疏桂影移茶具”的语句。宋、元、明、清几个朝代的众多书籍中也都可以见到茶具的描述。
陆羽的《茶经》详细列举了与泡茶有关的八大类二十四种用具，是最早对茶具进行综述、分类和规范功能的典籍。文中详细描述了采茶、制茶、储茶时使用的工具，以及煮茶、饮茶时的器具。宋代的审安老人在《茶具图赞》中描述的“十二先生”就是宋代茶具的代表。明代的许次纾在《茶疏》中写道：“茶滋子水，水藉乎器，汤成子火，四者相需，缺一则废。”进一步说明了茶具在品饮艺术中的重要作用。
茶具可以说是茶进入品饮阶段后才开始绽放光彩的。茶具的具体功能不断被开发和创新。总的来说，茶具首先能够衬托茶的色泽和香气，方便人们品饮；其次，茶具提高了品饮的情趣，陶冶人们的性情，装点人们的生活，引导人们进入茶的境界。
茶具的发展和演变反映了人们饮茶活动和品饮艺术的发展与变化。随着时代的变迁和岁月的流逝，人们对待日常品茶的态度升华为一种文化，一种全民族共有的文化，茶和茶具成为文化的载体。茶具渗透着人们的审美情趣，融合了人们的创造力，成为综合艺术中的造型艺术、文学、书法和绘画等。茶具因其种类繁多、造型优美、同时具备实用和观赏价值而受到历代茶人的喜爱。因此，如何选择、使用、保养、欣赏和收藏茶具已经成为一门专门的学问。
茶具的种类繁多，一般可以根据质地、年代和功能进行分类。
根据质地的不同，主要有金属茶具、瓷器茶具、陶土茶具、漆器茶具、竹木茶具、玻璃茶具、搪瓷茶具等。还有一些用不锈钢、塑料、玉石、水晶和玛瑙等珍稀材料制成的茶具，但在实际泡茶时很少使用。
按年代来分，有唐以前茶具、唐代茶具、宋元茶具、明代茶具、清代茶具和近现代茶具。
按功能来分，可以分为备茶器（茶罐、茶则、茶匙）、备水器（水壶、茗炉）、泡茶器（茶壶、盖碗）、饮茶器（茶杯、茶碗、茶盏）、洁涤器（茶巾、水盂、涤方）、辅助器（茶海、茶盘、盏托、茶漏、公道杯、茶针、茶夹）等。
工欲善其事，必先利其器。如果想泡好一杯茶，必须准备一套合适的茶具。这样才能真正体会到茶的真味和品味茶的乐趣。