茶叶在古代的运输一直存在问题。为了降低运输成本和保护茶叶,自南北朝起就开始将茶叶制作成茶饼来运输。唐朝仍使用这种方法,但由于茶饼的青草味很重,到了明朝,人们开始使用蒸青的方法制作茶饼。不过,茶饼工序繁琐,加上达官贵人的奢侈作风,使散茶开始流行起来。除了运输问题,储存也是茶叶与茶饼的巨大分别。散茶占用很大空间,茶饼通过压制使茶叶内部空间缩小,节省空间和储存成本,还具有独特外观。此外,茶饼被压制后,茶叶的温湿度保持在一个状态,有益于提高茶叶品质。茶饼还有另一个优势:随着时间的推移,品质会越来越好,而散茶无法达到这种程度。因此,有很多人在生活中珍藏着茶饼,如普洱茶茶饼等,这是因为其额外的价值。