白茶的汤色并非越深品质越好。高品质老白茶,随着年份增长,汤色会逐渐转向黄红色,而不是流行的酒红色、红褐色。茶汤中的茶黄素、茶红素和茶褐素是多酚类化合物,在萎凋过程中因受多酚氧化酶和过氧化酶的催化而氧化产生。适当的氧化可以使茶汤呈现出杏黄或者橙黄的汤色,但是这些氧化物的比例随着陈化过程发生变化,使茶汤的汤色变深。因此,好的白茶汤色必须澄清透亮,而不是深色。
茶汤的澄清透亮与可溶性果胶等物质的含量成正比,因此白茶茶汤清澈透亮通常意味着它的品质上乘。同时,汤色的变化过程为嫩黄明亮一浅黄深黄橙黄泛红一红艳明亮一琥珀色一深红油亮。茶汤透亮度与茶青的品质有关,品质好的新茶,茶汤透亮,珍藏十年之后,茶汤更是油亮可鉴。